Herconfigureerbare hardwarecomponenten, zoals FPGA's, vinden een compromis
tussen de rekenkracht en -efficientie van specifiek ontworpen hardware
(ASIC's) en de programmeerbaarheid van klassieke microprocessoren. De sterk
toegenomen mogelijkheden van FPGA's en de veel goedkopere prijs ten opzichte
van een ASIC zorgen ervoor dat FPGA's ook voor kleinere bedrijven een
haalbare oplossing vormen. Aan de hand van enkele onderzoeksvoorbeelden aan
de UGent worden de kracht en de mogelijkheden van de huidige FPGA's
aangetoond.
In tal van systemen worden de globale prestaties bepaald door het gedrag van
analoge front-end circuits zoals A/D- en D/A-omzetters maar ook
vermogenversterkers. Daarnaast krijgen digitale systemen terug analoge
kantjes: denk maar aan seriële links die nu meestal met LVDS technieken
worden gerealiseerd.
Omwille van de kostprijs wordt het stuurcircuit van schakelende voedingen
steeds uitgevoerd met analoge elektronische componenten. Aangezien de
verhouding kostprijs/performantie van programmeerbare digitale bouwstenen
zoals microcontrollers, FPGA's, enz., aanzienlijk gedaald is gedurende het
laatste decennium, is er heel recent een vernieuwde interesse ontstaan voor
de digitale sturing van schakelende voedingen. Is dit slechts een opwelling
of wordt ook voor schakelende voedingen de toekomst digitaal?
Dekimo realiseerde een praktische toepassing met programmeerbare logica voor
de centralisatie van internationaal telefoonverkeer tussen België en
Turkije. Dankzij het gebruik van FPGA's kon de doorlooptijd van het design
beperkt worden tot minder dan vier maanden.